В тихой карельской деревне вдруг началась беда. Люди стали болеть лихорадкой Западного Нила, хотя эта болезнь здесь никогда не встречалась. Местные врачи растерялись, ведь комары, которые её переносят, в этих краях почти не водятся.
В Москву ушла тревожная телеграмма. Руководитель Научно-исследовательского института вирусологии решил отправить на место лучших специалистов. Выбор пал на Веру Бойко и Николая Романова. Они когда-то были близки, но жизнь развела их далеко и надолго. Теперь им предстояло работать вместе, хотя оба пытались отказаться.
Вера прилетела первой. Холодный сентябрьский ветер гнал по озеру мелкую волну. Деревня встретила её пустыми улицами и насторожёнными взглядами. В местной больнице лежали уже десятки человек. У всех высокая температура, сильная слабость и красные высыпания на коже.
Через день приехал Николай. Они встретились в коридоре больницы и поздоровались так, будто виделись вчера. Хотя прошло почти десять лет. Оба сделали вид, что всё в порядке, и сразу взялись за работу.
Они брали анализы, обследовали колодцы, ловили комаров, опрашивали жителей. Никаких следов обычного пути заражения не находили. Болезнь вела себя странно, поражала целыми семьями, но соседей, но обходила некоторых людей стороной без всякой логики.
Однажды вечером Вера почувствовала первые признаки. Голова раскалывалась, тело ломило, температура подскочила до тридцати девяти. Наутро такие же симптомы появились у Николая. Они поняли, что заразились сами.
Врачи деревни только разводили руками. Лекарств от этой лихорадки почти не существовало, а тяжёлые случаи заканчивались плохо. Вера и Николай решили хотя бы найти источник, пока ещё могли работать.
Старая жительница рассказала им про остров Сариола посреди большого озера. Говорила шёпотом, будто боялась, что кто-то услышит. По легенде, туда нельзя попадать просто так. Но именно оттуда, по слухам, и пришла беда.
Они взяли лодку и отправились на остров ночью, чтобы никто не заметил. Остров встретил их густым туманом и тишиной. Как только ступили на берег, температура у обоих начала падать. К утру они чувствовали себя почти здоровыми.
Это было невозможно с точки зрения медицины. Лихорадка не отступает сама за несколько часов.
На острове стояла небольшая деревня. Жители смотрели на пришельцев спокойно, но без радости. Здесь никто не болел. Совсем. Ни одного случая за всё время.
Вера и Николай попытались взять анализы у местных, но им мягко, но твёрдо отказали. Тогда они просто наблюдали. Люди жили по строгим правилам. Не ели определённую еду, не пили сырую воду из озера, не выходили за пределы острова без особого обряда.
Через несколько дней учёные поняли главную странность. Как только кто-то из них пытался уплыть на материк, температура возвращалась мгновенно. Болезнь будто охраняла остров и не отпускала тех, кто узнал его тайну.
Пришлось остаться.
Они поселились в пустующем доме на краю деревни. Днём помогали местным, изучали растения, брали пробы почвы и воды. Вечерами сидели у печки и говорили. Сначала о работе. Потом о прошлом. О том, почему всё закончилось тогда, много лет назад.
Оказалось, оба винили только себя.
На острове время текло иначе. Месяцы казались неделями. Вера научилась печь карельские калитки, Николай чинил лодки и сети. Они снова стали близки, но теперь без спешки и юношеского максимализма.
Однажды старик, который считался здесь главным, позвал их к себе. Долго молчал, потом сказал, что остров принимает не всех. Тех, кто нужен, он оставляет. Тех, кто принёс с собой слишком много боли, отпускает, но забирает болезнь навсегда.
Вера и Николай поняли, что стали здесь своими.
Они нашли способ лечить лихорадку. Оказалось, в местных травах и грибах есть вещества, которые убивают вирус за считанные дни. Рецепт был простым, но работал только если собирать растения в определённое время и по особым правилам.
Когда пришло время, старик сам вывез их на материк. Температура больше не возвращалась. Ни у них, ни у тех, кого они потом лечили по новому методу.
Вернувшись в Москву, они подали отчёт. Написали, что источник найден и ликвидирован, лекарство разработано. Про остров Сариола не упомянули ни словом.
Иногда по вечерам Вера и Николай встречаются в маленьком кафе у реки. Пьют чай с калитками, которые она теперь печёт сама. Говорят о работе, о планах, о том, как бы съездить снова в Карелию. Просто так, без командировок и вирусов.
Говорят, что на острове Сариола до сих пор никто не болеет. И что туда иногда приходят люди, которых остров сам зовёт.
Читать далее...
Всего отзывов
11