В маленьком городке, где все друг друга знают по именам, пропала пятилетняя Маша. Девочка вышла погулять во двор и не вернулась. Это была уже шестая пропажа за два года. Родители в панике, соседи шепчутся, а полиция разводит руками - никаких следов, никаких свидетелей.
Последним, кто видел Машу живой, оказался Женя. Ему тридцать два, только пару месяцев как вышел из колонии, где отсидел два года за драку. Вернулся домой, а дома будто и нет: девушка, которую ждал, уже живет с другим, на работу не берут, даже старые друзья отводят глаза. В городке его сразу записали в главные подозреваемые. Оно и понятно - судимый, одинокий, и в тот день провел рядом с детской площадкой.
Женя действительно видел Машу. Видел, как она качалась на качелях, как потом побежала за мячиком в сторону лесополосы. Он мог бы рассказать всё, что знает. Но правда такая, что за неё снова посадят. И посадят надолго. Поэтому он молчит, опускает глаза и терпит, когда на него показывают пальцем.
Пока весь городок ищет девочку, кто-то начинает звонить родителям тех, кто пропал раньше. Голос в трубке спокойный, почти ласковый, говорит, что дети живы, что скоро всё закончится. Мамы плачут в трубку, просят вернуть малышей, а голос только смеётся и кладёт трубку.
Женя понимает, что молчать дальше нельзя. Он единственный, кто может остановить это безумие, но цена слишком высока. Каждый день он просыпается с мыслью, что сегодня точно расскажет всё следователю. И каждый вечер находит новую причину промолчать.
Городок живёт в страхе. Дети больше не гуляют одни, дворы пустеют к шести вечера, а на стенах появляются новые объявления с фотографиями пропавших. Маша на снимке улыбается, держит в руках плюшевого зайца. Тот же зайчик потом нашли в лесу, весь в грязи и без одной уха.
Женя стоит на краю того же двора, смотрит на пустые качели и понимает - если он сейчас уйдёт, завтра пропадёт седьмой ребёнок. Он глубоко вздыхает, разворачивается и идёт в отделение. Пора платить по счетам.
Правда оказывается страшнее, чем все ожидали. Но теперь, по крайней мере, есть шанс, что кошмар закончится. А Женя снова окажется за решёткой - только теперь уже по своей воле.
Читать далее...
Всего отзывов
13